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  • 2023/11/08 掲載

スマホの負け組“マイクロソフト”、「10年越しの完成形」爆誕、敗者復活となるか?

連載:米国の動向から読み解くビジネス羅針盤

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米マイクロソフトが中国レノボ傘下のモトローラと提携し、「ポケットで持ち歩けるパソコン」と銘打ったスマホを誕生させた。ThinkPhoneと名付けられた、一見何の変哲もないスマホだが、USBタイプCケーブルでモニターに接続すると「Windows 365 クラウド PC」に早変わりする。スマホ全盛の時代の中でマイクロソフトはスマホ事業で失敗を繰り返してきたわけだが、今回のThinkPhoneは一体何がどう違うのか。想定される利用シーンやThinkPhoneの仕組みなどと併せて解説する。
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ThinkPhoneは今までのスマホと何が違うのか
(出典:マイクロソフト Windowsブログ

ThinkPhoneが「PCに変身」する仕組み

 ThinkPhoneは、モトローラ製で、ノートPCのThinkPadが30周年を迎えたことに合わせて発表された。1月に開かれたCESでレノボが初めてお披露目し、4月から正式に発売を開始している。なお日本での発売は現時点で明らかではない。

 ThinkPhoneがWindows 11のPCに変身する仕組みはこうだ。まず、Azure上で提供される、クラウドベースのユーザー管理サービス「Microsoft Entra」のアカウントにスマホからログインする。そして、ビデオ対応型USBタイプCケーブル、あるいはUSBタイプCからHDMIへの変換ケーブルでモニターに接続する。このとき、スマホをBluetoothマウスとキーボードにもペアリングをしておく。

 すると、画面上に選択メニューが表示されるので、Windows 365をクリックすれば、すぐに利用を開始できる。なお、ThinkPhoneの設定で「自動的に開始」を有効にすると、ケーブルを接続するだけでWindows 365にアクセスできるようになるため、すぐに作業を始められる。

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ThinkPhoneをモニターに接続するだけで、クラウド上のWindows 11で作業可能
(出典:マイクロソフト Windowsブログ

 さらに、あらかじめモニターに接続した専用ドックを使えば、ケーブル接続の手間さえ必要なくなる(動画参照)。またインターネット接続については、もちろんWi-Fiによる接続も可能だが、ThinkPhoneの5Gモバイルでも接続できるため、必ずしもWi-Fiが必要とは限らない。

マイクロソフトが「魔法のよう」と自画自賛するワケ

 ユーザーは、Windows 365で作業しながら、スマホの電話やビデオ通話、メッセージング、SNS、さらにはゲームなどのアプリにも自由にアクセスできる。またWindows 365上でビデオミーティングする際には、ThinkPhoneの50MPの8Kカメラを利用することも可能だ。

 そして作業が終われば、USBタイプCケーブルをスマホから引き抜くだけ。作業内容は自動的に保存され、次回のモニター接続の際に前回の終了時点からすぐに仕事を再開できる。マイクロソフトの公開したデモ動画では、同社 上席開発責任者のニーハ・スルタニア氏がこのフリクションレス・プラグアンドプレイ機能を、「まるで魔法のよう」と表現している。

 懸念されることと言えばWindows 365アプリなどを利用することによるスマホへの負荷が挙げられるが、ThinkPhoneでは他のアプリのパフォーマンスを下げることはない。なぜなら、Windows 365の作業はクラウド上で行われるため、スマホのCPUやメモリへの負担が最小限で済むためだ。

 では具体的にどのようなシーンで利用されるのだろうか。 【次ページ】利用シーンや価格は? 注目すべき「面白い機能」

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