前回までに、ボーン・グローバルについてと、ボーン・グローバル企業を生みだす生態系、ザ・フィンランド・システムについての解説を行った。

　今回からの連載では、ボーン・グローバル企業の実態に迫りたい。初回は、ボーン・グローバル企業の好例とも言えるファーストホップ（First Hop)社をとりあげる。

　なお、このファーストホップ社を含め今回からご紹介するボーン・グローバル企業は、2007年6月にフィンランドを訪問しこの連載のためにインタビューを実施した、現在、世界規模で急成長を遂げる注目企業ばかりである。

携帯電話の使われ方の変化

ファーストホップ社が入るヘルシンキ市内のオフィスビル

　ファーストホップ社製品の紹介の前に、まずは21世紀における携帯電話の使い方のトレンドをおさらいしなくてはならない。

　この７、8年で、携帯電話の通話機能よりもメール機能を主に利用するという人が増えつづけている。また、メールだけではなく、音楽のダウンロードやニュースサイトの閲覧など、携帯電話は、 「電話」の域を超えてデータ通信ツールとして利用されるようになっている。

　携帯電話はもうすでに「電話」ではなく、データコミュニケーションツールとしての使われ方のほうが主流になっているといっても過言ではない。音声（電話）からデータ（メールやデータサービス）へという動きは、5年以上前から進行している動きで、最近のトレンドではない。

　しかし、その進行度は加速している。この背景には、ユーザーの3Gサービスへの移行によって、通信速度が向上し、さまざまな新しいサービスが実現可能となっているからだ。

　このトレンドとは別に、携帯電話会社は価格競争に直面している。つまり、3Gによる新しいデータサービスを低価格で提供しなくてはならず、より価格競争力に強い携帯電話運営会社が求められている。

　ここまでに記載した携帯電話運営会社を取り巻くトレンドは、日本特有のものではなく、世界レベルで起こっている共通の現象だ。つまり、グローバルで同時に起こっている新しい変化であるならば、ボーン・グローバル企業の商機も見出せるはずだ。