ベインに聞くヒューマノイドの「現在地」、フィジカルAIの社会実装はどこから始まる？

「次の産業革命」を牽引するフィジカルAIとは何か

　生成AI、エージェンティックAI──ここ数年でAIをめぐるバズワードは次々と更新されてきた。そして2026年に入り、最もホットなキーワードとして浮上しているのが「フィジカルAI」だ。

　ただし、これを単なる次のトレンドワードと捉えると、本質を見誤る可能性がある。

　フィジカルAIとは、物理的なロボットとAIによる判断を統合し、認知・推論・実際の制御をつなぐことで、人の手を介さずに物理的なタスクを実行する仕組みを指す。

　ベイン・アンド・カンパニーのシニアパートナーとして製造業を中心に20年近いコンサルティング経験を持つ西脇 文彦氏は、この潮流の本質をこう捉えている。

「フィジカルAIは、産業構造の大きな変化と捉えています。特にインダストリアル領域では、すでに業界の利益がどこに集中しているかを示す「バリュープール」や競争環境がかなり大きく変化し始めており、今後2～3年でさらに大きな変化が起きていくだろうと見ています」（西脇氏）

　AIをめぐる技術的アーキタイプ（進化系統）を整理すると、その起点は分析AIだ。2022～2023年ごろからChatGPTの登場をきっかけに生成AIが急拡大し、昨年ごろからはマルチタスクで人間の代行をするエージェンティックAIが台頭してきた。そして、その次のフロンティアがフィジカルAIである。

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