順調に世界中で拡がりを見せる「5Gサービス」、現時点での先行国は？

　次世代の移動通信技術として注目される「第5世代移動通信技術（5G）」。国内の大手通信事業者3社が2020年3月に商用サービスを開始し、同年9月には楽天モバイルが続くなど、国内でも徐々に広がりを見せている。

　アインシュタイン氏は“5Gウォッチャー”として、全世界を対象に5G、および5Gをベースとする関連技術やサービスの普及状況を調査・分析している。

　世界的な5Gの普及状況について、同氏は「世界各国で5Gサービスが展開されている中、ネットワークカバーや成熟度という観点では韓国が先行している」と説明する。

「大手通信事業者3社がサービス提供に乗り出し、すでに人口の12％が5Gサービスを利用している。4Gと比較すると、約5倍のダウンロードスピード。データボリュームの点でも、4Gユーザーが1カ月当たり平均7GBであるのに対して平均約30GBだ」（アインシュタイン氏）

　さらに同氏は「韓国から学べるのは、スピードが上がればそれだけ消費も促進される、ということ」と解説する。

　一方で、SKテレコム（韓国最大の携帯電話事業者）の1ユーザー当たりの平均収益（ARPU、Average Revenue Per User)は、2018年にサービスを投入して以降思うように伸びていないと指摘。「5Gにおいては、個人ユーザーからの収益はそれほど期待できないことを意味しており、5Gビジネスは法人向けサービスが主戦場となる」との見解を示した。

英国、ノルウェーなどにおける5G技術の活用事例

　5Gのユースケースは世界中でさらなる広がりを見せている。たとえば、英国のVodafoneは、フル5Gといえる「スタンドアローンネットワーク（SA）」サービスを開始。SAとは、4G LTEのコアネットワークと5G基地局を組み合わせた構成ではなく、5Gの新技術でそれらから独立してネットワークを構成する方式のことを指す。

　同じく英国のコベントリー大学では、VR（仮想現実）技術を使った医療トレーニングなどの教育分野に5Gを採用している。5Gのメリットの1つとして、アインシュタイン氏は「ワイヤレスである」点を挙げ、「5Gによってケーブルが不要となり、動きが制限されることがなくなった」と説明する。

　ノルウェーでは、水産業で5Gによる「デジタルトランスフォーメーション（DX）」を進めている。従来は、海中ゲージに設置されたカメラでサケの養殖状況を監視するシステムに4Gを活用してきたが、監視映像はモノクロ画像で解像度も鮮明とは言えなかった。5G活用によってカラー画像となり、解像度も格段に向上し、エサの摂取状況だけでなく、サケの体表の寄生虫まで把握可能になったという。


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