キャラクターブームの勢いが止まらない。近年は、SNSから人気に火が付いた「SNS発キャラ」の活躍が目立つ。たとえば、2019年2月に初登場した「パペットスンスン」は、SNSの総フォロワー数が300万人に到達。テレビアニメ化のほか、GUやスシローなど大手とのコラボも増えている。また、2022年1月に初登場した「おぱんちゅうさぎ」は国境を越えて人気が拡大中。4月24日には日本テレビ系列「ZIP!」での3Dアニメ化も発表された。なぜ、人々はこれほどまでにキャラクターに夢中になるのか。キャラクターマーケティングに詳しいキャラクター・データバンク、および「おぱんちゅうさぎ」の北米・アジア展開（日韓を除く）を担う伊藤忠商事の子会社・アイライツポートへの取材をもとに、「令和のキャラクター市場」をひもとく。

「3日で完売」「行列必至」──2023年末頃に始まった世界的なトレンド「ドバイチョコ」が今、さらなる進化を遂げている。ピスタチオの緑色やザクザクとした食感がSNSで大ウケし、「餅クッキー」「アイス」「デニッシュ」といった進化系が続々と発売、さらには“ネクスト ドバイチョコ”まで登場している。なぜ、大手を含む各社が「ドバイチョコ」に注目しているのか。人気店が集う新大久保を現地取材するとともに、「ドバイスタイルチョコレート」シリーズが好評のリンツ＆シュプルングリージャパンに取材。人気の理由を探ると、ドバイチョコが持つ意外な“実力”が見えてきた。

富裕層をターゲットに発展してきた「別荘市場」が、様変わりしている。2020年頃からSANU（サヌ）やNOT A HOTEL（ノットアホテル）などの新興プレーヤーが続々と参入し、手頃な「サブスク型」や複数人で共同所有する「共同所有型」など、“シェア別荘”を軸としたビジネスモデルが拡大。所有のハードルを下げたことで裾野が広がり、利用者が増加しているという。そこで、市場をけん引するSANUのCEO 福島弦氏と、1989年に別荘事業を開始した老舗のにしがきの代表 西垣俊平氏に取材。なぜ、シェア別荘が人々を魅了しているのか──。

革靴のような上品さと、スニーカーの歩きやすさ──この“いいとこ取り”を実現した「スニーカーローファー」が、世界的なトレンドになっている。スニーカーのソールにローファーのアッパーを組み合わせたデザインで、ビジネスにもカジュアルにも合わせやすいことから、幅広い層に支持が広がっている。ナイキやプーマなど大手も次々と発売するなか、本記事では、ブームの火付け役であるニューバランスと、2025年9月に発売されたザ・ノース・フェイスの新商品がヒット中のゴールドウインに取材。スニーカーローファーが売り切れ続出となる理由と、“靴の新時代”の背景に迫った。

「食事代はいくらか」「追加料金はいくらか」──旅先で“お金のこと”を考えなくていいホテルが、今急速に支持を集めている。宿泊費に食事、アルコール、アクティビティまで含まれる「オールインクルーシブホテル」だ。日本人の「旅行離れ」が指摘されるなか、なぜ今、オールインクルーシブは成長を遂げているのか。世界的先駆者のクラブメッドと、2019年にオールインクルーシブホテルブランドを立ち上げた大江戸温泉物語を運営するゲンセン ホールディングスの2社に取材し、急成長の裏側にある“選ばれる理由”を探った。

11月5日に発表された「2025 新語・流行語大賞」のノミネート30語。その1つが「ぬい活」だ。ぬい活とはぬいぐるみ活動の略。街で見かける女子高生やZ世代女性のカバンには、いくつも「ぬいぐるみ」がぶら下がっている。実は、国内のぬいぐるみ市場も成長中で、2024年度は前年比で115.3％増加した。ぬいのための「保育園」、ぬいと「一緒にお泊りプラン」など新たなサービスが続々誕生している、ぬい活市場。なぜ、Z世代だけでなく中年層までもがハマるのか。静かな熱狂を生んでいる新市場の実態について、ぬいぐるみ研究者の金子花菜氏と「ぬいとお泊りプラン」を発売する東横インに取材した。

“1,000円カット”とも言われる「格安ヘアカット」に新潮流が生まれている。代表格は、日本初のヘアカット専門店チェーンとして1996年に開業し、全国に約580店舗を構える「QB HOUSE（QBハウス）」。そして、1978年に東京・自由が丘の個人店から始まり、約1250店まで拡大する「ヘアーサロンIWASAKI」だ。中高年層の顧客がメインだが、近年は「若年層」や「髪への美意識が高い女性」の来店も増えているという。両社の「ビジネス戦略」と「消費者の価値観の変化」を現地で取材すると、従来のイメージとまったく異なる「格安ヘアカット」市場の“今”が見えた。

平成時代（1989～2019年）のトレンドが今、熱狂的な消費を生み出している──「平成レトロブーム」「平成女児ブーム」などと呼ばれ、当時流行したファッションや文化、女児が夢中になったキャラクターなどの人気が再燃しているのだ。中でも、特に注目度が高いのが「キャラクター」だ。なぜ今、“平成キャラ”が令和の若者や大人たちを魅了するのか？ 2000年代前半に大流行した「ナルミヤキャラクターズ」のリバイバルを仕掛けるナルミヤ・インターナショナル、「リラックマ」「たれぱんだ」など平成生まれの人気キャラの新展開を進めるサンエックスに取材し、ブームの裏側をひもとく。

中国・四川省発祥のスープ料理「マーラータン」の人気が加速している。花椒（ホワジャオ）をはじめとした香辛料や唐辛子を使った“しびれる辛さ”が特徴だ。マーラータン専門店の人気チェーン「七宝麻辣湯（チーパオマーラータン）」や「楊国福（ヤンゴフ／ヤングオフー）麻辣湯」は2024年頃から出店ペースが加速、2025年からは毎月のように新店舗が開業している。人気は専門店だけにとどまらず、「異例のヒット商品」も誕生。日清食品や味の素ら食品大手も熱い視線を送る「マーラータン」ブームの背景と現状を現地で取材した。