「SNS発キャラ」なぜここまで大躍進？スンスン・おぱんちゅ…伊藤忠も本腰の熱狂市場

なぜこんなに刺さる？かわいいだけじゃない「SNS発キャラ」

　長年にわたりキャラクター市場の変遷を追ってきたキャラクター・データバンクの代表取締役社長 陸川和男氏は、令和のキャラクター市場の最大の特徴として、「SNSの影響」を挙げた。

「テレビや雑誌などのマスメディアが主導していた平成時代のキャラブームと比較すると、令和では、その軸が『SNS』に移り変わっています。

　たとえば、『ちいかわ』はSNS上で短尺のマンガを日々投稿し、多くのファンを獲得しました。キャラの性格や物語の設定において、『かわいい』だけでなく、『かわいそう』という共感できる要素が多い特徴もあります。それらがUGC（一般ユーザーが生成したコンテンツ）を自然発生させていると考えます」（キャラクター・データバンク 陸川氏）

　ちいかわでは、泣き虫で不器用、報われなくても努力を続ける主人公のちいかわに、多大な共感が寄せられている。たとえば、「草むしり検定」の資格試験では、ひたむきに勉強に励むも友だちのハチワレだけが合格し、ちいかわは不合格に。その後、5年越し、3度目の挑戦で、ちいかわが合格を勝ち取った投稿は大きな話題となった。

　このちいかわと共通点が多いのが、若手女性クリエイターの「可哀想に！」氏が生んだ、うさぎのキャラクター「おぱんちゅうさぎ」だ。

　さまざま挑戦するが、なかなか報われない姿が“不憫かわいい”としてZ世代女性に刺さった。SNSでは、2～4の短いコマ数で恵まれないが健気に生きるおぱんちゅうさぎの様子がユーモラスに表現されている。

「SNSに投稿している作品は、キャラクター制作やストーリー設計、アニメーションの編集から複数キャラの音声に至るまで、可哀想に！さんがすべてひとりで担当されています。ある種の天才なのだと思います」（アイライツポート 代表取締役社長 稲留光氏）

　コンテンツスタジオのCHOCOLATE（チョコレイト）が手掛ける「パペットスンスン（以下、スンスン）」もまた、“かわいい”にとどまらない独自の世界観がある。

　パペットの国・トゥーホックに住む6才の男の子で、SNSでは親友のノンノン（写真左）やおじいちゃんのゾンゾン（写真右）とのほのぼのした日常が描かれている。コミカルな動きや脱力感のある雰囲気、「ふわわあっ」という口グセに「気持ちがむちょむちょする」といった独特な表現など、クセになる要素が満載だ。 【次ページ】ちいかわに続くスンスン、おぱんちゅ…企業コラボ続々の魅力