グリーが堅実成長できるガチな理由、鋭い開発者たちの「感覚的な企画会議」の秘密

MIXIに敗北？ グリー創業期の大苦戦

──荒木さんはグリーに入社するまではどんなことをされていたんですか？

荒木 英士（以下、荒木氏）：学生ベンチャーから始まっています。もともと慶應SFC発のニューロンというスタートアップで、Webシステムの受託やP2Pネットワークミドルウェアの開発などをやっていましたが、その会社はフラクタリスト（現・ユナイテッド）に売却することになります。

　その後、2005年に大学を卒業してそのままその会社で働くことになるのですが、その当時、協業提案で創業間もないグリーに営業しに行ったのがグリーとの最初の出会いです。

──なるほど、学生時代に会社の立ち上げ～EXITまでの経験もあり、ベンチャーで働いていた荒木さんが「3社目」で出会ったのがグリーということですね。

荒木氏：そうなります。だから就職活動みたいなことも一度もしたことはないです。GREEがローンチされて1年くらいしてから法人化した状態で（2004年2月に当時楽天の社員だった田中氏が独力でサービスを立ち上げ、その後、利用者が急増、楽天退職後の同年12月にグリー（現・グリーホールディングス）を設立しGREEの運営を法人化した）、mixiやGREEが第1世代SNSとして立ち上がっていた時期です。

　めちゃめちゃ小さい麻布十番のマンションの一室で、当時僕が担当していた案件での協業提案していたときに、田中さんが「提案の中身は面白くないけど、荒木さん自体は面白そうなので一緒に働きませんか」と誘ってくれました。


──めっちゃダイレクトですね。

荒木氏：そうでしたね（笑）。「これだと、あんまりうまくいかないと思いますよ」と提案内容はバッサリ。それでも一緒にご飯いきましょう、と誘っていただいて、そこから数カ月後の2005年8月に入社しています。

　でもそこから1年は結構厳しくて。mixiが快進撃を飛ばす中で、GREEの負けが明確になりはじめていた時期でした。創業間もないグリーと違ってミクシィ（現・MIXI）は会社としての体制がしっかりしており、開発やコミュニティ成長のスピードでかなわなかったです。 【次ページ】『釣り★スタ』だけじゃない…グリーを急成長させた商売の発明