“通知と測定”を実現するApple Watch

　2015年4月、アップルは腕時計型の携帯端末「Apple Watch」を発売し、世界中の注目を浴びました。スティーブ・ジョブズが亡くなり、ティム・クックCEOが就任してから初めての新製品発表という背景もあり、Apple Watchが世界のIT市場を牽引し続けられるかが試されています。

　実際に、Apple Watchは従来の腕時計ともiPhoneとも異なる機能が搭載された製品です。まず電話、メール、カレンダー、Twitterなどの通知がApple Watchに表示され、iPhoneをカバンから出さなくても、すぐに対応できるようになりました。また、健康管理にも力を入れており、心拍センサーなどを活用して活動量やカロリー計算を自動で行ってくれます。iPhoneとペアリングして通信を行うことで、音楽再生やメッセージング機能、秘書機能のSiriも使用可能です。

　Apple Watchの強みは“通知と測定”にあると言われています。画面の非常に小さい腕時計型であるため、Apple Watchの入力機能は限定的です。メールや検索といった入力はiPhoneやiPadに任せることで、他のユーザーやサービスからの「通知」をリアルタイムで受け取るのはApple Watchで行うというすみ分けが自然とできるようにしました。

　また、肌身離さず携帯する腕時計であるため、心拍数や位置情報といった情報について、電話よりもさらに正確な「測定」が可能になりました。そして、“通知と測定”によって実現される新しい社会がIoT（Internet of Things）として期待を集めています。

295億個のモノがインターネットにつながるIoT社会

　“通知と測定”ができると、具体的に何が実現できるのでしょうか。従来、インターネットに接続し、情報処理を行うのPCなどの端末の役割でした。それに加えて、腕時計、家電、メガネなどのあらゆるモノに、情報処理・通信機能を持たせるようにするのが、IoTの考え方です。これまで取得できなかったデータをさまざまなモノから測り、取得できるようになることで、自動制御や遠隔操作といった未来的な機能の実現が期待されています。

　例えば、自動運転自動車はIoTの代表例と言えるでしょう。自動運転を行うには、自動車に搭載されたカメラなどの各種センサーが周囲の状況を感知し、リアルタイムに情報処理を行い、発進・減速・方向転換などの判断を行う必要があります。

　IoT市場の拡大は凄まじく、世界での市場規模は2014年時点6558億ドル、2020年までには1兆7000億ドルに到達すると予測されています。インターネットに接続された「モノ」は2014年で既に103億個あると言われており、2020年には295億個を超えるという想像を絶する数字が並びます。あらゆる端末がオンラインでつながり、その場で起きている情報が「測定」され、処理された情報が端末へ「通知」されるのがIoT市場で起きるシナリオです。

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