「分かってくれるのはChatGPTだけ…」なぜ人はAIに心を感じる？ 脳科学者に聞いてみた(2/3)

「心は存在しない」の真意──心の正体は〇〇だった

　毛内氏は、2024年に上梓した著書『心は存在しない』で、「心」の正体について脳科学の視点から考察している。このタイトルは、そもそも私たちが一般にイメージするような、“ふわっとした心”が独立して存在するのではなく、脳科学や神経科学で説明できる実体があることを意味する。

「脳の研究をしていると、脳だけを理解しても脳のことは分からない、脳と身体の相互作用が重要だと考えるようになりました。そこから『心』とは脳と身体の相互作用から生まれてくるプロセスのようなものではないか、という考えに至りました」（毛内氏）

　毛内氏は「現代の人間は、心を重視しすぎる」と述べる。人は悩みや不安に振り回され、ときには心を病み、自分の弱さや人格の問題として受け止めてしまう。

「私が主に研究しているグリア細胞は、神経細胞が安定して働くための環境を整え、エネルギー供給や老廃物の処理にも関わっています。私たちの気分や思考も、脳や身体の状態と切り離せるものではありません。だからこそ、心の不調をすぐに人格や意志の弱さだけの問題と捉えず、睡眠や体調、環境に目を向けてみてよいのだと伝えたいのです」（毛内氏）


　先にも述べたように、もともと脳は何にでも心を見いだし、物語を創り出す性質を持っている。その性質と密接に関連しているのが「身体」だという。

　私たちの身体は自律的に一定の状態を保とうとする。たとえば、暑ければ汗をかき、寒くなれば鳥肌が立つ。この身体の自律的な変化に、脳は“意味”を持たせようとする。身体の変化を脳が読み取り、意味づける過程は、感情や心を形づくる重要な要素だと毛内氏は語る。

「昔から『泣くから悲しいのか、悲しいから泣くのか』という議論がありますが、いまだに決着はついていません。ただ、脳を研究すればするほど、身体が欠かせないことが分かってきます。身体が先に変化し、それを脳が意味づけている側面もあるのです」（毛内氏）

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