今さら聞けない、LVMHとはどんな企業？

　LVМHは傘下に70以上のブランドを抱えていますが、大きく5つの事業に分けることができます。


　これほどの世界的ブランドを抱えていれば、アルノー氏がフランスファッション界の「帝王」「法王」などと呼ばれるのも当然のことですが、そんなアルノー氏も元々はファッション界とは何の縁もない若者でした。

名門校卒業後は父の建設会社経営へ

　アルノー氏は1949年、フランス北部のルーペに生まれています。父親ジャン・アルノー氏は、フェレ・サヴィネルという社員1000人ほどの建設会社を経営していました。

　裕福な家庭に育ち成績も優秀だったアルノー氏は、フランスの名門エコール・ポリテクニク（理工科学校）に進学します。エコール・ポリテクニクは科学者を育てるための学校でしたが、アルノー氏自身は科学者になる気もなければ、卒業生の一部が関心を示す高級官僚にも興味はありませんでした。

　アルノー氏の関心は「ビジネス」に向かっており、同校での勉強が企業経営に役立つとは思えませんでした。ですが、「どうせ勉強するなら、一番上を目指したかった」（『ベルナール・アルノー、語る』p32）と考えたアルノー氏は、両親が一番いい学校だと勧めてくれた最難関のエコール・ポリテクニクへの挑戦を決め、見事に合格しています。

　「（ビジネスでも学問でも）勉強しなければ、成功できない」（『ベルナール・アルノー、語る』p33）がアルノー氏の変わらぬ信念です。

　当時から起業への関心が高かったアルノー氏ですが、父親は大学を卒業したアルノー氏に会社経営を任せたばかりか、25歳の時には早くも社長の座に就けています。

ニューヨークのタクシー運転手との会話が転機に

　父親の期待通り、アルノー氏は若い頃から経営者として頭角を現し、建設業から不動産開発へと業容を拡大しますが、1981年にフランソワ・ミッテラン氏がフランス大統領に就任したことで「フランスの自由主義経済システムの崩壊が懸念されていた」（『ベルナール・アルノー、語る』p68）ことも影響してか、1982～1984年までの3年間、米国ニューヨークで暮らし、建設会社を経営しています。

　このニューヨークでの経験がアルノー氏にとって転機となります。ニューヨークに移り住む前、初めてニューヨークを訪れたアルノー氏は、乗り合わせたタクシーの運転手に「フランスの何を知っているか」と質問します。「大統領の名前は」と尋ねると、こんな答えが返ってきました。

「知らないね、でもクリスチャン・ディオールなら知ってるよ」（『ベルナール・アルノー、語る』p38）

　何気ない会話でしたが、この一言はアルノー氏に強い衝撃を与えます。

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