プロダクトマネージャーは仕事を丸投げされる

　以前は、企業の情報システム基盤といえば、大きな初期投資によって構築されるものであり、資産として計上されたのち、毎月、減価償却されていくものであった。個人利用のソフトウェアにおいても、マイクロソフトのOfficeなり、アドビのPhotoShopなり、OSのバージョンに紐づいたソフトウェアパッケージがあって、耐用年数が過ぎるとハードウェアとともに買い替えるというのが当たり前だった。

　一方で、いまどきのSaaSをはじめとするクラウドサービスは、利用したい期間に応じて、定額で利用するものであり、原理的には、5年経とうが10年経とうが、ユーザーは同じコストを負担し続けることが前提となっている。

　一概にどちらが優れているとは言い切れるものではないが、おおざっぱにいえば、従来型の売り切り、買い切りモデルからサブスクリプション型への移行は、買い手にとって、初期投資を抑えて、ビジネスリスクの低減につながる。ユーザーは低コストで利用を始めることができ、ベンダーはスモールステップで投資と回収を繰り返し、徐々に機能拡張、拡販を進められる。

　この「現在のリスクを最小化する」という発想は、多くのアイデアや開発者にチャンスを与えた。しかしその陰で、「永遠の半製品」であるサブスクリプション型SaaSを実現するプロダクトマネージャーに、困難な仕事は丸投げされることになった。

遅々として進まない開発、コスト対効果の見えない疑心暗鬼

　サブスクリプション型SaaSの追加開発においては、非常に知的負荷の高い意思決定が求められる。既存顧客からの要望にこたえるのも大事だが、今後取りにいきたいマーケットのことを考えると、別の開発テーマも捨てきれない。外部環境をにらみつつ、内部的な、技術的、あるいはリソース上の制約も見なければならない。総合的に諸般の事情を鑑みたうえで、やれること、やるべきことを見出していかなければならない。

　技術に明るくない経営者や営業部門からすると、これは極めてストレスフルな状況だ。経営ビジョンの達成のため、今すぐにでも実現したい企画は山ほどある。しかしそれが、遅々として進まない。そして、その理由がよくわからない。

　検討を依頼して、はじき出される納期やコストが、思った数字の2倍、3倍になることは当たり前。開発側は、本当に経営状況を理解したうえで、考えてくれているのか。自己満足でオーバースペックな開発をしようとしていないか。低コストでの実現ができないなんて、そもそも怠慢ではないか。

　「ビジョン＆ミッションに共感してくれて、技術にも経営にも明るくて、拡大機会を見逃さずにビジネスを成長させてくれる、夢のような人材がいたら、すべての責任を任せて、好きなように仕事をやってもらって構わないのに」と、そんな夢想にふけったことのある経営者は、実に多いことだろう。しかしそれは、都合の良い要望だ。権限移譲をするといえば聞こえがよいが、丸投げとどう違うのか、微妙なところでもある。

みんな「自分の要望が通らない」という不幸

　開発者とは、経営者の言うことだけを聞いていればよいというわけではない。彼または彼女のもとには、関連するすべての部門から、ありとあらゆるリクエストが届けられる。


　どんなに一生懸命やっても、そう簡単にものづくりは進まない。ビジネスが拡大し、関連部門が増えれば増えるほど、開発の複雑さは増大していく。立ち上がりの頃と拡大期では、投下する工数と実現する価値の比率、取れ高は雲泥の差なのだ。あの頃は、製販一体になって、世界を変えるために夢を追いかけていた。営業も開発も、連日徹夜したこともあったが、大きな結果につながった。今となってはいい思い出だ。

　それがいまはどうか。たしかに顧客基盤は拡大したが、関係部門の誰もが「自分の要望が一向に通らない」と不満を抱き、誰ひとりとして幸せになれない・・・。

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