急激に変わりつつある「人工知能」へのメディアの論調

　「人工知能」という言葉を聞かない日はないほどの熱狂ぶりが冷めやらぬ昨今、「シンギュラリティ」という言葉は、もはや一般用語化しているといってよいかもしれない。アメリカのレイ・カーツワイルという未来学者が唱えた、2045年にコンピュータの能力が、地球上の全人類の能力を合わせたものよりも上回ってしまうとする説である（注1）。


　あくまで1つの学説に過ぎないこの説が1つのきっかけとなり、また、「今ある仕事の半分は将来姿を消すことになる」といった将来予測（注2）も後押しし 、昨今、「人工知能」を脅威のように扱う報道が猛威を振るっている。

　しかしながら、最近の報道を観察していると、この論調が急激に変化していることに気づく。メディアの報道を俯瞰（ふかん）することで、現在、何が起きているのか、また、今後どのようなことが起こり得るのかについて考察したい。

「人工知能」研究への素朴な疑問

　2014年、チェコにて、興味深い企業が出現した。「汎用人工知能」と呼ばれる、自分自身で次々に新しいものを学んで賢くなる、人間レベルの知能を持つアルゴリズムを実現するという野心を前面に打ち出した企業である。

「GoodAIの目的はただ一つ『汎用人工知能（General Artificial Intelligence）をできるかぎり早く創ること』につきます。汎用人工知能というのは、一言でいえば『人間レベルの人工知能』のことです。これを使って人類の発展を加速し、宇宙の謎を解き明かしたいのです。知能というものが解けてしまえば、それを利用して、世界のあらゆる重要な問題を解決することができてしまいます」（チェコ発 GoodAIの創業者 マレック・ローサ） （注3）


　こうした報道を見ると、まるで、人間を超える「人工知能」が、まもなく出現してしまいそうに思えてしまう。しかしながら、ここで、ふと冷静に考えてみたい。GoodAIのいう「究極の技術」すなわち「汎用人工知能」というものは、一体何なのだろうか。「人間を超える」とは、そもそもどういうことなのであろうか。

　広く知られているように、囲碁や将棋など、盤面上で展開されるゲームに関しては、コンピュータは、人間よりも遥かに優れた勝率を上げるようになった（注4）。囲碁や将棋などの複雑なルールや、複雑な盤面であっても、コンピュータを使うことで、勝率の高い手を瞬時に計算することが可能である。

　コンピュータ（電子計算機）の進化は留まるところを知らず、一昔前には難しいと言われていた囲碁や将棋の盤面であっても、今では高い確率で予測することができるようになった。盤面上で展開される、ルールの決まったゲームを戦う上では、コンピュータは、優に「人間を超えている」と言えるであろう。


　しかしながら、私たち人間の営みは、ルールの決まったゲームを戦うことだけではない。曖昧模糊（あいまいもこ）とした現実世界の中で、ルールを決めて新しいゲームを作っていくようなことを、人間はいとも簡単に行っている。そうした人間ならではの「知能」が、コンピュータといかに異なるかということを発見してきたこと自体もまた、「人工知能」研究の歴史でもあるといえる。

メディアに見る「人工知能ブーム」の真実

　GoodAIのように、「人間を超える」ことを目指す企業が出現している一方で、2017年ごろから、メディアで報じられる論調に変化が起こってきた。ここでは、その一端をご紹介したい。

●GoogleのAIのトップは曰く、人工知能という言葉自体が間違っている、誇大宣伝を生む温床だ（注5）
　できれば、人工知能という言葉は使いたくないね。ビッグデータも、そんな言葉のひとつだ。漠然としすぎているし、明確な定義もない。まだ、マシンインテリジェンスの方がましだな。


●「AIが人間の仕事を奪う」は嘘だった（注6）
　未来はそんなに暗くないという見方も増えている。減る仕事もあるが増える仕事のほうが多いということだ。たとえば調査会社ガートナーによると、AIのせいで20年末までに180万人が失業する一方、230万の雇用が創出される。差し引き50万の雇用増だ。


●SXSW 2018で見た「AIブーム」の終焉（注7）
　日本では、未だ「人工知能」をバズワードとしてあおる動きはおさまってはいないが、今なおこのバズワードの動きに踊らされている企業がいるとすれば、世界目線ではかなりの周回遅れになっていると自覚すべきだろう 。




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