国営メディアが「ゲームは精神アヘン」、政府は厳格規制発表

　2021年8月3日、中国の国営メディアである新華社傘下の経済参考報が、「精神アヘンが数千億元の市場に成長」と題した記事を掲載した。テンセントのロングヒットゲーム「王者栄耀」の名前を挙げ、「ゲームは『電子薬物』であり、未成年に悪影響を与えている」という内容だった。民営メディアではなく国営メディア筋の論評であったため、テンセントは素早く対応し、その日のうちに次のような対策を発表した。


　すると、不思議なことに経済参考報の問題の記事は削除された。そして、「ネットゲームが数千億元の市場に成長」というタイトルに修正され、刺激的な「精神アヘン」「電子薬物」という言葉が削除された状態で再掲された。

　この一連の出来事による影響で、テンセントの株価は一時20％も下落し、巻き込まれた形で「網易」（ワンイー、ネットイース）などのゲーム関連企業の株価も全面安の展開となった。

　企業にとって苦しい状況はさらに続く。8月30日には、中国政府のコンテンツ管理部門である国家新聞出版署は「金、土、日、休日の20～21時までの1時間しか未成年にオンラインゲームサービスを提供してはならない」という規制を発表した。これにより未成年は、平日にゲームで遊ぶことができなくなる。ゲーム産業にとって非常に厳しい規制となった。

「テンセント帝国」はこうして作られた

　中国のゲーム業界は、テンセントを中心に動いていて、「テンセント帝国」とも呼ばれる。ゲーム開発に必要な資金が年々膨張する中で、ゲームスタジオはテンセントから資金を得て開発を行い、テンセントはそのゲームを配信することによって大きな収益をあげている。

　中国では、日本のような家庭用ゲーム専用機が大きな市場にならなかった。言うまでもなく、違法コピーがまん延してビジネスにならないのだ。長い間、任天堂のファミコンなどを個人輸入して、輸入したゲームカセットや違法コピーしたゲームカセットで遊ぶ時代が続いた。


　1998年に、韓国のエヌシーソフトが画期的なゲーム「リネージュ」を開発した。リネージュのソフトは無料でダウンロードできるほか、雑誌付録のCDに無料で収録される。しかし、遊ぶにはサーバにアクセスをする必要があり、課金をしないと遊べない。オンラインゲームにすることで違法コピーの問題をクリアするとともに、大勢のユーザーが協力して遊ぶという新しいゲーム要素も生まれた。

　同じ年にPC用メッセンジャー「QQ」を開発したテンセントが創業する。QQは、無料でチャットとIP通話ができることから、ピーク時には月間アクティブユーザー数8億人、同時オンラインユーザー2億人というSNSに成長していく。

　そして2009年、テンセントのその後を決めるQQ上のゲーム「QQ農場」が登場する。畑を耕して、作物の種を植えると、実がなり、収穫をするという農場シミュレーションゲームだが、画期的な点がいくつもあった。

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