[経常利益DIの定義]
前回調査時点と今回調査時点を比較した場合の経常利益変化を尋ね、「増えた」と「減った」の差によって算出した「経常利益増減指数」である。上記のグラフは2015年1月時点での値は2014年10月時点と比較した場合の経常利益増減の実績値となる。
[IT投資DIの定義]
今四半期以降のIT投資予算額が前四半期と比べてどれだけ増減するかを尋ね、「増える」と「減る」の差によって算出した「IT投資意向指数」である。上記のグラフは2015年1月時点の値であり、2014年10月〜2014年12月と比べた時の2015年1月以降のIT投資意向を表す「先行指数」となる。（IT投資の「実績値」ではなく、投資意向を反映した「見込み値」である点に注意）
たとえば、IT投資を増やすと回答した企業が全体の15％、減らすと回答した企業が10％であった時のIT投資DIは「15.0-10.0 = 5.0」となる。ここで注意すべきなのは「変化なし」という回答が残りの75％を占めているという点だ。実際に年商5億円以上〜500億円未満の企業層では現状維持志向が強く、「変化なし」が多くを占めるケースが少なくない。したがって、ここでのIT投資DIとはビジネス環境の変化を敏感に感じ取っている企業が示す「IT投資増減の兆し」を反映したものといえる。経常利益DIについても同様だ。
通常、詳細な調査を行う場合には当然ながらもっと細かい区分を設定する。だが、昨今では「IT投資は東名阪に集中する」といった見解や予測も多く聞かれるため、ここでは東名阪とその他という大まかな区分けで俯瞰していくことにする。
経常利益DIは地域別の経済活動の大きさを反映した値といえる。従来、地域別のIT投資規模を測る際に良く用いられている手法の一つが「県別GDPに基づいた比例按分」だ。だが、昨今ではPCやインターネットといった基本的なIT基盤が広く普及し、それぞれの企業がIT活用に取り組む理由もさまざまだ（売上向上、コスト削減、制度対応、セキュリティ対策など）。そうした状況下では、地域の経済活動規模の差がそのままIT活用意向の差となるわけではないということを上記のグラフは示している。
つまり、ユーザー企業にとっては「ウチの県は経済規模が小さいので、競合他社もIT投資など行っていないだろう」と決め込んでしまうべきではなく、ITを提供する側のベンダや販社/SIerとしても、「この県は経済規模が小さいから、有望な顧客などいないだろう」と簡単に切り捨ててしまうべきではないと考えられる。
とは言っても、「IT投資DI値が高いから、新たなIT活用に前向きである」とは言い切れない。「その他」の地域におけるIT投資DI値は3.5と、近畿地方の2.7と比べてわずかであるが高くなっている。
では実際のところはどうなのだろうか？その答えとなるのが以下のグラフである。先のグラフにおいてIT投資DIがプラスになった（IT投資を増やすと回答した）企業に対して、その理由を尋ねたもののうち、回答割合が比較的高い項目をプロットしたものだ。
「その他」の地域は首都圏を含む関東地方と比べて「売上が向上して、IT投資費用が捻出できた」の回答割合がやや低い一方、「製品/サービスの開発にITが必要である」「販路の創出や拡大にITが必要である」「業態の拡大や転換にITが必要である」の回答割合は高くなっている。
こうした戦略的なIT活用を詳しく探っていくためには「業種」の観点が不可欠になる。業種はそれぞれの企業の業務形態や取引形態などを大きく左右する。そのため、IT活用を考える上でも年商、地域と合わせて欠かすことのできない要素といえる。
以下のグラフはIT投資DI値を所在地別かつ業種別にプロットしたものである。ただし、業種については「製造業（組立/加工）」と「サービス業（ITを除く）」の二つのみを代表例として取り上げている。それぞれの業種について以下で見ていくことにしよう。